Энциклопедический словарь русской цивилизации - коровья смерть (черная немочь)

в сознании крестьян Древней Руси злое существо несущее смерть домашнему скоту. Представлялось чаще всего в виде черной коровы кошки или собаки а иногда безобразной и злобной старухи. По старинным поверьям Коровья Смерть никогда сама по себе в село не приходила а заносилась проезжим человеком. Для борьбы с Коровьей Смертью русские крестьяне использовали следующие обряды: опахивание селения умерщвление коровы кошки собаки или иного небольшого животного и петуха (чаще всего путем закапывания живьем) зажигание живого т.е. добытого трением огня перегон скота через ров или тоннель вырытый в земле тканье обыденного т.е. вытканного в один день холста. При опахивании иногда пели призывая Коровью Смерть выйти из села т.к. в селе ходит св. Власий (покровитель скота). Когда в Курской и Орловской губ. при опахивании попадалось навстречу какое-нибудь животное (кошка или собака) то его тотчас убивали как воплощение Смерти спешащее укрыться в виде оборотня. В Нижегородской губ. для отвращения заразы крестьяне загоняли весь скот на один двор запирали ворота и караулили до утра а с рассветом разбирали коров; при этом лишняя неизвестно кому принадлежащая корова принималась за Коровью Смерть ее взваливали на поленницу и сжигали живьем.